Karl May – Leben und Werk

Karl May (1842–1912) ist mit einer weltweiten Gesamtauflage von über 100 Millionen der auflagenstärkste deutsche Autor. Übersetzungen liegen in fast 50 Sprachen vor. Der Durchbruch gelang ihm mit seinen ›Reiseerzählungen‹, die ab 1892 in Buchform erschienen. May schildert darin in der Ich-Form abenteuerliche Erlebnisse in exotischen Ländern, vor allem im Wilden Westen Nordamerikas und im Orient. Es gelang ihm, wie Claus Roxin urteilt, diese fiktiven Berichte so suggestiv vorzutragen und ihren geographischen und völkerkundlichen Hintergrund so farbenprächtig auszumalen, dass die Reiseerzählungen (›Winnetou‹, ›Old Surehand‹, ›Durch die Wüste‹ usw.) bis heute immer neue Lesergenerationen in ihren Bann schlagen. Auch die humane Tendenz seiner Bücher und ihr Einsatz für unterdrückte Völker (wie die Ureinwohner Amerikas und die Kurden) sichern dem ›Shakespeare der Jungens‹ (Ernst Bloch) fortwährendes Interesse und die Zuneigung ungezählter Leser. Die regionalen und religiösen Konfliktlinien, die er in seinem Werk analysierte, sind nach wie vor erschreckend aktuell. Karl May vermittelt moralisch unerschütterliche Prinzipien, vertreten durch ihre Heroen mit ihren Kerntugenden: Toleranz, Friedensliebe, Religionsfrieden, Völkerverständigung. – Anhand fundierter Forschungsergebnisse gewähren wir Einblicke in das Leben, das Werk und das Wirken des berühmten sächsischen Schriftstellers, der als Schöpfer der unvergänglichen Abenteuergestalten Winnetou und Old Shatterhand, Hadschi Halef Omar und Kara Ben Nemsi Weltruhm erlangt hat. 

Karl May im Jahre 1908